Il subculstory "Granada – Un paradiso per pittori" è scritto dall'artista Daniel Fermor-Smith, residente a Granada, ospite di
The Alhambra Painting Experience - Un ritiro artistico di 5 giorni a Granada, Spagna.
La bellissima città spagnola di Granada, nella regione dell'Andalusia nel sud della Spagna, è da tempo un polo d'attrazione per gli artisti, soprattutto per la sua magnifica Alhambra, il miglior esempio superstite di palazzo musulmano medievale fortificato in Europa occidentale. Io stesso sono venuto a vivere a Granada nel 2005, in gran parte attratto dalla sua bellezza estetica, non avendo mai dimenticato, fin dalla mia prima visita, la vista dall'Alhambra verso lo storico quartiere dell'Albaicín sui pendii opposti.
Sito patrimonio mondiale dell'UNESCO: Vista dello storico quartiere moresco dell'Albaicín dall'Alhambra
Qual è dunque l'attrattiva di Granada per gli artisti?
Credo che una visita all'Alhambra, una panoramica sull'esplosione di interesse artistico per l'Alhambra nella prima metà del XVIII secolo e una breve passeggiata tra le sue strade e piazze, i giardini e lungo i suoi pendii, dovrebbero rispondere a questa domanda. Ma prima, iniziamo con un po' di contesto, un po' di storia per spiegare la Granada che possiamo vedere oggi…
La regione intorno all'attuale Granada è popolata almeno dall'VIII secolo a.C. È stata dimora di coloni fenici, greci, punici, romani e visigoti. Poi, nel 711, i Mori (termine collettivo per descrivere un'élite araba, una maggioranza berbera e numerosi altri nordafricani) conquistarono gran parte della penisola e stabilirono Al-Andalus, i territori musulmani della penisola iberica. Non fu però fino all'inizio dell'XI secolo, in seguito al crollo del Califfato di Cordova, che Zawi ibn Ziri, figlio o nipote di Ziri ibn Manad, fondatore della dinastia Ziride nel Maghreb (l'odierna Algeria), stabilì la Taifa (regno musulmano) indipendente di Granada. In seguito trasferì la sua capitale da sotto le montagne dell'Elvira attraverso la vega (pianura) all'attuale Granada e la sviluppò come città fortificata con l'Alcazaba come sua fortezza sulla collina della Sabika.
Questa mappa mostra le Taifas, o regni musulmani indipendenti, intorno al 1050 d.C.
Più tardi, nel 1232, la dinastia nasride fu stabilita da Muhammad I ibn Nasr, noto anche come Al-Ahmar ("il rosso") per la sua barba rossa, e questo segnò l'inizio della costruzione dei palazzi nasridi che possiamo vedere oggi e che forse ci vengono in mente per primi quando pensiamo all'Alhambra. La dinastia nasride avrebbe regnato per i successivi duecento anni fino a quando i Re Cattolici, Isabella I di Castiglia e Ferdinando II d'Aragona, conquistarono congiuntamente Granada nel 1492.
Si può pensare al complesso dell'Alhambra oggi come a una nave, con l'Alcazaba come prua. Il muro perimetrale è punteggiato da varie torri, ognuna con la propria storia, mentre all'interno delle mura si trovano: l'Alcazaba (forte), i Palazzi Nasridi, il Palazzo rinascimentale di Carlo V, la chiesa di Santa Maria de La Alhambra (costruita nel XVI e XVII secolo sopra la moschea dell'Alhambra) e un Parador (costruito su quello che in origine era un palazzo nasride e poi un convento). Più in alto sulla collina, il rifugio del sultano, il Generalife, siede bianco e distaccato mentre guarda giù verso l'Alhambra.
Cortile dei Leoni dei Palazzi Nasridi, costruito da Muhammad V nella seconda metà del XIV secolo
Allora, quando Granada e l'Alhambra hanno davvero catturato l'immaginazione degli artisti?
Sebbene esistano vari dipinti dell'Alhambra dal 1500 al 1800, così come opere di narrativa e drammaturgia, come la famosa tragedia di John Dryden "La conquista di Granada" (1672), è stato solo nel XIX secolo che l'interesse per l'Alhambra come gioiello artistico e culturale è diventato virale. Ciò può essere attribuito a una fusione dei due movimenti del tardo XVIII secolo del Romanticismo e dell'Orientalismo, per stabilire quello che viene definito Orientalismo romantico, e forse a una pubblicazione in particolare. L'Alhambra premeva tutti i tasti giusti per coloro che erano attratti da questi mondi: era allo stesso tempo esotica nella sua incapsulazione del misterioso Oriente ed emozionante nella sua rappresentazione di una romantica cultura spagnola.
L'Alhambra: Palazzi nasridi e Alcazaba
Poi, nel 1826, lo scrittore e diplomatico francese François-René de Chateaubriand pubblicò il suo romanzo L'ultimo degli Abencerraggi, ambientato a Granada nel XVI secolo e con protagonista l'Alhambra; si dice che questo libro abbia successivamente influenzato l'opera che avrebbe dato fuoco alle polveri per tutto ciò che riguarda l'Alhambra e Granada: l'opera fondamentale di Washington Irving, I racconti dell'Alhambra, pubblicata nel 1832.
Nel libro, Irving, un viaggiatore, scrittore e diplomatico americano, fornisce un resoconto personale del suo soggiorno all'Alhambra nel 1829, raccontando leggende storiche ambientate nell'Alhambra e abbellendo il folklore spagnolo. Il libro è stato nettare per coloro che desideravano un portale verso un mondo romantico ed esotico che era a portata di mano in Europa occidentale. Nel libro, Irving lamenta lo stato di degrado dell'Alhambra, dipingendo allo stesso tempo un quadro del suo splendore passato e della sua atmosfera romantica.
Molti artisti e studiosi orientalisti visitarono l'Alhambra nei vent'anni successivi alla pubblicazione del classico di Irving. Alcuni di loro, come David Roberts, uno dei primi paesaggisti britannici professionisti a visitare l'Alhambra nel 1833, non ebbero paura di romanzare ed esagerare la grandezza dell'Alhambra nelle sue incisioni e litografie; dagli interni sovradimensionati, come nella "Sala degli Abencerraggi" e nel "Cortile dei Leoni", al suo dipinto dell'Alhambra da lontano (commissionato nel 1837 dal Marchese di Lansdowne) che presenta uno sfondo drammatico della Sierra Nevada e palme (vedi sotto). In primo piano in questo dipinto si vedono spagnoli in costume tradizionale che ballano, una caratteristica ricorrente di una composizione di quest'epoca.
Dipinto di David Roberts: "Fortezza dell'Alhambra" (1836)
Bisogna ricordare che queste immagini furono realizzate per essere riprodotte come stampe per compiacere un pubblico che voleva ammirare le visioni romantiche più drammatiche e trasportarsi con la mente in quel "mondo altro", anche se non potevano andarci fisicamente. Si possono immaginare tali stampe adornare le pareti degli interni vittoriani. Ed è stato detto che Roberts, in vero stile romantico, cercò di catturare lo spirito dell'Alhambra e di Granada piuttosto che una sua rappresentazione accurata.
Gli artisti orientalisti della prima metà del XIX secolo aprirono la strada a coloro che vennero nella seconda - e molti arrivarono - da tutti gli angoli dell'Europa e oltre. E, allo stesso tempo, la popolarità dell'Alhambra crebbe notevolmente tra i pittori spagnoli. Tra questi figurano noti pittori spagnoli come Mariano Fortuny, Santiago Rusiñol, Antonio Muñoz Degrain, Joaquin Sorolla e Manuel Gomez-Moreno, tra gli altri.
Il pittore catalano Santiago Rusiñol (1861–1931) fu particolarmente affascinato dai giardini dell'Alhambra e dalla luce cangiante, specialmente al tramonto. Visitò Granada per la prima volta nell'autunno del 1887 e da allora sarebbe tornato altre quattro volte fino al 1922 per dipingere i suoi giardini, i carmenes (derivati dall'arabo, karma, che significa "giardino/frutteto/vigna") nell'Albaicín, gli zingari nel Sacromonte e la fertile pianura della vega.
Il pittore svedese Anders Zorn visitò Granada nello stesso anno, il 1887.
"Porta dell'Alhambra" di Anders Zorn (1887)
Poi, nel ventesimo secolo, grandi artisti internazionali come John Singer Sargent e Joaquin Sorolla si unirono agli artisti locali granadini José María López Mezquita, Rodriguez Acosta e Gomez Moreno nell'apprezzamento dell'Alhambra per l'ispirazione estetica che offriva.
Cortile dei Mirti di Joaquin Sorolla (1909)
Joaquin Sorolla, "il pittore della luce", di Valencia, avrebbe visitato l'Alhambra numerose volte, in particolare nel 1909, 1910 e 1917, e il suo grande contemporaneo, John Singer Sargent, almeno quattro volte, la prima da bambino nel 1868, e l'ultima nel 1912.
Tra i tanti pittori di Granada, vi erano Jose Maria Rodriguez Acosta e Manuel Gomez-Moreno; la fondazione del carmen del primo e l'istituto del secondo si trovano oggi insieme sulla cima della collina di Mauror, affacciati sul quartiere del Realejo a Granada, e meritano una visita.
Sopra: La Fondazione Rodriguez Acosta situata sulla collina di Mauror.
Sotto: Un cortile interno della fondazione.
José María Rodríguez-Acosta (1878-1941) ebbe la fortuna di nascere in una ricca famiglia di banchieri granadini e poté quindi dedicarsi alla pittura senza preoccupazioni finanziarie. Nei primi anni del XX secolo, sviluppò uno stile che combinava modernismo e simbolismo e vinse premi in mostre nazionali e internazionali.
Tra il 1915 e il 1930 ridusse notevolmente la sua produzione artistica e si dedicò alla costruzione e alla decorazione del suo carmen di Granada, che concepì come un'incarnazione di ideali estetici intrisi di modernità. Oggi ospita la fondazione che ha stabilito nel 1941, con la sua biblioteca e varie collezioni di oggetti d'arte aperte al pubblico.
Jose Maria Rodriguez-Acosta "La Siesta" (1904)
Accanto si trova l'Istituto Gomez-Moreno, che ospita l'eredità del pittore e archeologo amatoriale. Questa eredità comprende dipinti e manufatti collezionati da Gomez-Moreno.
A pochi passi di distanza, lungo la cima della collina e oltre l'imponente Hotel Alhambra Palace, un buon posto per un caffè e una vista su Granada e la Sierra Nevada, si trova il bellissimo Carmen de los Martires, dimora di pavoni e bellissima fauna; il suo laghetto rotondo è un luogo popolare per dipingere e meditare.
Il laghetto rotondo del Carmen de los Martires
Dall'altra parte, sulla collina successiva, si trova l'Alhambra e, all'interno del suo recinto, il palazzo rinascimentale costruito da Carlo V (iniziato nel 1527) ospita dal 1958 il Museo di Belle Arti di Granada (Museo de Bellas Artes Carlos V). Oltre a dipinti risalenti al XV secolo, si possono vedere dipinti moderni, inclusi quelli di Mariano Fortuny, López Mezquita, Rodriguez-Acosta e Gomez-Moreno. Una di queste immagini è il dipinto di Manuel Gomez-Moreno (c. 1880) dell'ultimo sovrano nasride dell'Alhambra, Muhammad XII (spesso riferito semplicemente come Boabdil), mentre lascia l'Alhambra. È un'immagine commovente e monumentale, con dimensioni di 250 cm per 371 cm.
Boabdil e la famiglia lasciano l'Alhambra; Gomez-Moreno c. 1880.
Se lasciamo ancora una volta l'Alhambra e scendiamo lungo la Cuesta de Los Chinos che la fiancheggia sul lato nord-ovest, superiamo le due torri dell'Infanta e della Cautiva e, poco dopo, mentre il sentiero diventa acciottolato e inizia a scendere più ripidamente, siamo accolti da viste fantastiche del vecchio quartiere dell'Albaicín sulla collina di San Miguel davanti a noi, con i suoi carmenes bianchi e i cipressi che guardano indietro attraverso il burrone verso l'Alhambra. A parte l'Alhambra stessa, questa è la vista che mi viene sempre in mente quando penso a Granada. È la stessa vista che si ha dell'Albaicín dai bastioni dell'Alcazaba e dagli alloggi dei palazzi nasridi (questa è la vista nella foto 1 di questo articolo). Se poi scendete fino in fondo e risalite il pendio dell'Albaicín fino al Mirador de San Nicolás, sarete ricompensati con la meravigliosa vista dell'intera Alhambra con lo sfondo della Sierra Nevada, che è la quarta fotografia di questo articolo.
Scendendo dall'Albaicín verso il centro della città, passiamo lungo Calle Calderería Nueva, che presenta molti negozi di tè in stile marocchino e negozi per turisti; ha molto l'aria di un tipico bazar nordafricano e ti chiedi se ti trovi davvero in una città europea.
Nella Granada sottostante c'è molto altro da vedere, disegnare e dipingere. Proprio attraverso il viale Gran Vía si ha la magnifica Cattedrale di Granada, iniziata negli anni 1520 e che ha richiesto 181 anni per essere terminata. Come molte altre cattedrali in Spagna, è stata costruita dopo la riconquista nel 1492 sul sito della moschea principale durante l'epoca moresca. Alla sua sinistra c'è il vecchio mercato moresco dei vestiti, lo Zacatín, che ancora oggi è una rete di piccole bancarelle che vendono principalmente oggetti di artigianato e souvenir turistici.
Facciata principale della Cattedrale di Granada
Poi, su un lato del mercato, si trova la bellissima piazza Bib-Rambla. L'arabo Bib-Rambla si traduce come "porta del banco sabbioso", poiché una volta lì sorgeva una grande porta della città che era effettivamente sulla riva del fiume Darro, che però fu coperto negli anni '30 e continua a scorrere sotto la strada di Reyes Católicos ancora oggi. La piazza è rettangolare e risale all'epoca moresca, quando veniva utilizzata come mercato e luogo per eventi pubblici. Era a due passi dalla moschea, e sul lato nord si trovava l'Alcaicería, o mercato della seta. Dopo la conquista nel 1492, la piazza continuò a essere utilizzata come mercato, ma ospitò anche corride e altri spettacoli pubblici. Al suo centro ora sorge La Fuente de los Gigantones, o Fontana dei Giganti, o come viene talvolta chiamata, Fontana di Nettuno, poiché il dio sta in cima al piatto sostenuto dai giganti. Perché questa statua laica sia stata spostata lì nel 1940 è una domanda interessante. La piazza ha proporzioni bellissime ed è stata a lungo un soggetto popolare per gli artisti da dipingere.
Plaza Bib-Rambla nel centro di Granada risale all'epoca moresca
Altre bellissime piazze includono la vicina Plaza Trinidad, La Fuente de La Batalla e Mariana Pineda, oltre al Campo del Príncipe nel quartiere del Realejo. Sono tutti luoghi che sono stati molto dipinti e sono posti incantevoli in cui sedersi a contemplare.
Plaza Trinidad, a pochi passi dalla cattedrale e da Plaza Bib-Rambla, si trovava fuori dalle mura cittadine in epoca moresca, ma dopo la conquista ospitò un convento e una chiesa; il suo nome deriva dall'ordine religioso che li gestiva, i Trinitari. L'ordine costruì sul posto una chiesa e un monastero che rimasero attivi fino al XIX secolo, quando le riforme liberali portarono alla cessione dei beni ecclesiastici allo Stato; nel 1893 fu ceduta alla città di Granada per uso pubblico e successivamente trasformata in piazza. Nel 1947 fu riprogettata per assumere la configurazione radiale, con le panchine e i chioschi che vediamo oggi.
Plaza Trinidad oggi
Concludiamo la nostra passeggiata molto vicino al punto in cui abbiamo iniziato, a Plaza Nueva, sotto la Torre de la Vela dell'Alcazaba, che nella foto sottostante si può scorgere sopra la linea degli alberi. La piazza, con il fiume Darro che scorre sotto di essa (e lungo Reyes Católicos), sorge nel centro di Granada ai piedi degli antichi quartieri dell'Albaicín da un lato e del Realejo dall'altro; la strada si snoda verso nord in direzione del Sacromonte e Calle Reyes Católicos prosegue verso sud nella Granada del XIX e XX secolo di oggi.
Plaza Nueva nel centro di Granada
E qui dobbiamo concludere questo piccolo tour. Spero che sia servito a darvi un assaggio del tesoro estetico e storico che è Granada. C'è ovviamente molto altro da vedere e da dipingere, dagli antichi vicoli acciottolati dei quartieri moreschi ed ebraici, alle facciate di chiese e monasteri, fino ai cortili nascosti e ai carmen, al flamenco e alla Sierra Nevada. Ma naturalmente, per vedere tutto questo, dovrete venire a visitare Granada di persona.
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Questa subculstory è scritta dall'artista Daniel Fermor-Smith, residente a Granada e organizzatore di
The Alhambra Painting Experience - Un ritiro artistico di 5 giorni a Granada, in Spagna.
Daniel Fermor-Smith