Pour cet épisode de notre série subcultalks, nous avons eu la joie de discuter avec le talentueux peintre britannique Daniel Fermor-Smith, qui a élu domicile dans la ville ensoleillée de Grenade, en Espagne.
Daniel n'est pas seulement un artiste incroyable - il est également l'hôte inspirant de l' Alhambra Painting Experience, une retraite artistique magique de 5 jours qui vous invite à ralentir, à prendre un pinceau et à laisser la beauté de l'Andalousie couler sur votre toile.
Vous pouvez demander cette retraite toute l'année; il suffit de nous contacter au moins un mois à l'avance. (Nous avons besoin d'un groupe chaleureux d'au moins quatre âmes créatives pour la concrétiser.)
« Chez moi dans mon atelier »
1. Quelle est l’art que tu crées?
La réponse la plus simple est: Tout ce qui m'inspire et me donne envie de peindre, de dessiner ou d'imprimer. Si vous consultez mon site web, vous découvrirez des exemples d'œuvres figuratives, certaines axées sur la critique sociale, d'autres davantage axées sur l'esthétique.
En plus de cela, vous verrez des paysages, des portraits, ce que j'appelle de l'art plus décoratif (voir « A La Mucha » ci-dessous comme exemple), et même un peu d'abstraction.
En 2023, j'ai aussi attrapé le virus de l'impression, qui concurrence désormais la peinture. Côté médiums, j'ai commencé par l'acrylique, mais maintenant je peins principalement à l'huile et à l'aquarelle. J'aime aussi le pastel, la plume et l'encre. En fait, je suis prêt à tout essayer, ce qui est bien sûr l'un des plus beaux aspects du monde de l'art: Les possibilités de sujets et de supports sont infinies!
« Salle des Ambassadeurs (Alhambra) », gravure en taille-douce à la pointe fine
2. Comment as-tu trouvé ton chemin vers ton art?
Mon intérêt pour l'art remonte à ma première année à l'université à Londres, il y a trente ans, lorsqu'un matin - je ne me souviens plus de ce qui l'a motivé, à part peut-être quelques visites à la National Gallery - je suis allé dans un magasin de fournitures d'art sur Tottenham Court Road et j'ai acheté du matériel de peinture à l'huile, que j'ai ensuite utilisé et organisé une exposition pour mes amis proches dans la résidence étudiante où je logeais. À partir de ce moment-là, je me suis essayé à la peinture de temps en temps, jusqu'à ce que plus tard en 2002-2003, alors que je travaillais comme journaliste dans un journal dans le Devon, en Angleterre, j'ai attrapé une grave fièvre de la peinture.
3. Quelle est la raison pour laquelle tu continues à pratiquer ton art?
La réponse simple est: C’est ce que je suis.
Je peux l'affirmer avec assurance aujourd'hui, après vingt-deux ans passés à me réveiller le matin avec cette envie. Il y a longtemps, j'ai compris que le plus grand don n'est pas un talent inné, mais plutôt la volonté de le faire, et de le faire avec constance. C'est quelque chose qu'on ne peut ni fabriquer ni falsifier; et les vrais artistes l'ont, et en abondance.
4. Quel est le moment le plus marquant de ta carrière d’artiste?
Le parcours d'un artiste est jalonné de nombreux moments forts qui jalonnent sa progression, et bien sûr, une photo en particulier peut en être un. Pour un artiste professionnel, j'imagine que ces moments coïncident avec les expositions et la reconnaissance publique.
Mon parcours au cours des 22 dernières années n'a pas été celui d'un artiste professionnel. J'ai même tenté de me détacher des préoccupations commerciales pendant une grande partie de cette période, pour le meilleur et pour le pire, je dois dire. De ce fait, les moments forts de « partage de mon travail avec le public » ont été rares. Ceci dit, une exposition marquante m'a particulièrement marqué, celle qui, curieusement, a eu lieu très tôt, après seulement deux ans à Malaga (en 2005), et qui m'a procuré une grande satisfaction à l'époque.
Depuis mon arrivée à Malaga en septembre 2003, j'ai travaillé avec acharnement à peindre principalement des tableaux de commentaires sociaux à l'acrylique et j'ai été récompensé par une bonne exposition co-sponsorisée par l'Association des artistes de Malaga et la « Diputación de Cultura de Malaga » en août 2005. « Lunchtime », acrylique sur toile, 80 x 100 cm, était l'une des peintures présentées dans l'exposition et l'une de ces peintures qui ont marqué pour moi un moment fort de ma réussite personnelle.
« Moi debout à côté de « Lunchtime », acrylique sur toile, 2003, un tableau qui figurait dans l'exposition de Malaga de 2005 à laquelle je fais référence ci-dessus. »
5. Quand tu te sens le plus productif?
Je travaille généralement presque tous les matins. J'ai la chance de travailler assez régulièrement; j'ai généralement une liste de choses que j'aimerais faire, mais le problème, c'est que je n'ai tout simplement pas assez de temps.
6. Qu'est-ce qui ou qui t'inspire?
Avoir une idée ou une vision esthétique que je souhaite exprimer m'inspire. Cette idée ou cette vision peut venir de n'importe où. Je suis souvent influencé par des thèmes sociaux, mais je peux tout aussi bien être inspiré par une vision esthétique. D'autres peintres, qu'ils soient contemporains ou des maîtres du passé, peuvent également m'inspirer en découvrant leur travail et leurs possibilités.
Bien que ma liste de peintres préférés soit assez longue, pour vous donner une idée des peintres connus que j'aime particulièrement, en haut de ma liste se trouveraient des peintres tels que Sargent, Waterhouse, Seago et Mucha.
""A La Mucha", un tableau inspiré du peintre tchèque Alfons Mucha, huile sur toile, 2022."
7. Dans quelles « petites » choses trouves-tu le plus de joie?
Dans le domaine de l’art, j’aime simplement obtenir un effet esthétique, aussi simple soit-il – en fait, très souvent, plus c’est simple, mieux c’est!
Partager son goût pour la créativité avec des personnes partageant les mêmes idées serait également une excellente idée; cela vous rapproche et vous donne une véritable foi en l'humanité. Associé à un bon café ou un verre de vin, cela crée un moment inoubliable.
Se promener dans Grenade et admirer les vues imprenables sur la Sierra Nevada et l'Alhambra bien sûr serait un autre plaisir auquel j'ai la chance d'avoir un accès constant.
Deux autres choses me viennent à l’esprit: La campagne anglaise et le spectacle du sport.
"Photo de moi avec l'Alhambra 2025"
8. As-tu une vision ou un objectif vers lequel tu travailles?
En général, il s'agit simplement de mieux peindre et imprimer. Il s'agit toujours de la prochaine image et d'essayer de produire quelque chose de vraiment spécial. Pour moi, le Saint Graal de l'art est de produire quelque chose qui soit non seulement bon, mais vraiment spécial. C'est aussi difficile et aussi simple que cela.
Un autre objectif est de lancer l'expérience de peinture de l'Alhambra. J'ai créé un séjour de peinture d'une semaine, au cours duquel des personnes viennent à Grenade peindre l'Alhambra avec moi.
Je pense que ce projet a un potentiel énorme pour rassembler de nombreuses personnes et créer de superbes photos et de beaux souvenirs. J'y travaille actuellement avec subcultours, un partenaire précieux.
9. Qu'est-ce qu'une vie bien vécue pour toi?
Pour moi, ce serait une vie créative que je pourrais partager avec d'autres, et une vie où je pourrais « donner quelque chose » à la société et à l'humanité, en signe de gratitude sincère pour avoir eu la chance de pouvoir consacrer autant de temps à ce que j'aime tant. Honnêtement, je ne sais pas comment je vais y parvenir, j'espère juste qu'un jour, quelque chose me viendra à l'esprit.
10. Que fais-tu lorsque tu te sens « coincé »?
Si je suis vraiment bloqué par un problème technique, je m'éloigne et je laisse le tableau. Je consulte parfois d'autres peintres ou un tableau en particulier. Mais en général, je me débrouille. Ça fait partie du voyage, du plaisir de la foire!
"Photo de moi dans mon studio 2025"
11. Qu’est-ce que la vraie liberté pour toi?
Être libéré des contraintes financières et avoir le temps de peindre ce que je veux, quand je veux, sans aucune distraction. Ça, et garder la vie aussi simple que possible – aussi impossible que cela puisse paraître.
12. Quel est ton sentiment préféré?
L'un des plus beaux sentiments que je ressens dans la vie est de descendre à mon atelier le matin, de regarder une photo sur laquelle je travaille et de l'apprécier. C'est difficile à expliquer, mais je suppose que c'est un mélange d'excitation, d'épanouissement et d'espoir.
Il y a aussi ce sentiment de voir une œuvre artistique vraiment bonne; cela peut être une peinture, un morceau de musique – en fait, tout ce qui est beau et expressif – qui élève mon esprit et me donne un sentiment de joie.
"Peinture à l'huile de l'Alcazaba de l'Alhambra"
13. Quel est ton sentiment le moins préféré?
Culpabilité. D'être complaisant. D'avoir passé autant de temps à peindre, et dans quel but?
14. De quoi as-tu le plus peur?
Cela se rapporte à la dernière question 😊.
Que j'ai littéralement gaspillé des milliers d'heures et d'euros à produire un travail qui a peu de mérite et pour lequel je ne pourrai pas trouver un bon foyer.
15. Quel est ton film préféré?
Pendant un moment, je n'ai pas su répondre à cette question, il y a tellement de bons films. Je vais donc me laisser porter par la nostalgie et vous présenter un film que j'ai apprécié et revu récemment. J'ai déjà mentionné que j'ai étudié à l'université de Londres au début des années 90 et que j'y ai ensuite travaillé. Je vais donc choisir « Notting Hill », un film qui reflète parfaitement cette décennie ; il est léger, bien réalisé, avec une bonne musique, se déroule à Londres – une ville que j'adore – et qui date d'une époque où le monde semblait beaucoup moins fou qu'aujourd'hui.
16. Quel est le livre que tu recommandes vivement (le premier qui te vient à l’esprit)?
C'est une question très difficile aussi. Au début de la vingtaine, bien avant d'avoir vraiment le goût de la peinture, j'ai pensé que je pourrais devenir écrivain. L'un des principaux moteurs de cette idée a été l'écrivain Ernest Hemingway. Il m'a donné envie d'écrire. Je vais donc vous recommander l'un de ses chefs-d'œuvre, « Pour qui sonne le glas », un livre que j'ai lu pour la première fois lors d'un séjour d'un an et demi à Madrid, au milieu des années 90.
Situé en Espagne pendant la guerre civile espagnole, il fait des observations poignantes sur la nature humaine au moyen de la prose la plus unique et la plus puissante.
17. Si tu ne pouvais écouter qu'une seule chanson pour le reste de ta vie, quelle serait-elle?
C'est une question impossible, vraiment, j'aime tellement de musique. Mais, spontanément, une chanson calme, positive et belle me vient à l'esprit, peut-être « Three Little Birds » de Bob Marley.
18. Ton plaisir coupable préféré?
L'art, bien sûr. Mais sur une note plus légère, j'ai un faible pour le sucré, alors disons le chocolat, même si j'essaie de manger du chocolat très riche en cacao pour apaiser ma culpabilité.
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Merci, Daniel,
Pour avoir pris le temps de répondre à nos questions avec autant de cœur et de délicatesse. Tes mots nous ont vraiment inspirés.
À tous ceux qui aimeraient rencontrer Daniel, créer et apprendre en personne! Réservez votre place pour l'une de ses prochaines retraites artistiques dans la belle ville de Grenade, en Espagne. Besoin de conseils pour un hébergement? Nous serons ravis de vous conseiller!
À la prochaine, restez curieux, créatifs et continuez à créer de belles choses.
Avec amour,
Katja 
Katja Krämer (fondatrice et propriétaire de subcultours.com )